Fue impulsada por Europa en 1975 con el propósito fundamental de eliminar las diferencias económicas y sociales existentes en los distintos territorios que la forman. De ahí que su objetivo sea el de eliminar disparidades y favorecer el desarrollo sostenible dentro de la Unión Europea. Lo que pretende básicamente es la cohesión económica y social lo que lleva a que dicha política se conozca también con el nombre de Política de Cohesión.

El funcionamiento de esta política se basa en la programación por objetivos. Para el actual período 2007-2013, los objetivos fijados para alcanzar la cohesión son:

1. CONVERGENCIA: promueve el crecimiento de las regiones menos desarrolladas, a fin de que sus niveles de renta y riqueza se aproximen a los de la media de la UE.
2. COMPETITIVIDAD: persigue incrementar la competitividad, el atractivo y el empleo de aquellas regiones incluidas en este objetivo.
3. COOPERACIÓN: busca fortalecer el desarrollo equilibrado de todo el territorio de la UE a través de una triple cooperación (transfronteriza, transnacional e interregional).

Política Regional Europea

Fue impulsada por Europa en 1975 con el propósito fundamental de eliminar las diferencias económicas y sociales existentes en los distintos territorios que la forman. De ahí que su objetivo sea el de eliminar disparidades y favorecer el desarrollo sostenible dentro de la Unión Europea. Lo que pretende básicamente es la cohesión económica y social lo que lleva a que dicha política se conozca también con el nombre de Política de Cohesión.
El funcionamiento de esta política se basa en la programación por objetivos. Para el actual período 2007-2013, los objetivos fijados para alcanzar la cohesión son:

1. Convergencia: promueve el crecimiento de las regiones menos desarrolladas, a fin de que sus niveles de renta y riqueza se aproximen a los de la media de la UE.
2. Competitividad: persigue incrementar la competitividad, el atractivo y el empleo de aquellas regiones incluidas en este objetivo.
3. Cooperación: busca fortalecer el desarrollo equilibrado de todo el territorio de la UE a través de una triple cooperación (transfronteriza, transnacional e interregional).

Las regiones de los Objetivos de Convergencia y Competitividad

Fuente: Comisión Europea

Las regiones españolas del Objetivo Convergencia y Competitividad de la Política Regional Europea 2007-2013

Fuente: Comisión Europea

Para reducir esas diferencias de las regiones europeas se ha movilizado un volumen de recursos importante a través de los Fondos Estructurales. Los fondos que ayudarán al desarrollo de las regiones menos favorecidas o con determinadas dificultades son:

• El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). Su objetivo es eliminar las desigualdades regionales dentro de la UE, a través de la transferencia de recursos destinados a la reconversión de las regiones industriales en crisis y las medidas de apoyo a las regiones menos favorecidas.
• - El Fondo Social Europeo (FSE). Su finalidad es mejorar las condiciones de empleo y las oportunidades de trabajo, transfiriendo recursos destinados a favorecer la creación de empleo, la calidad y la productividad en el trabajo.

Además de estos Fondos Estructurales, existe otro instrumento al servicio de la Política Regional Europea: el Fondo de Cohesión. Con él se financian actuaciones relacionadas con la conservación del medio ambiente y las infraestructuras de transporte de interés común para fomentar la cohesión económica y social y la solidaridad entre los Estados miembros.

La Política de Cohesión es beneficiosa para todos los países de la Unión, si bien es cierto que favorece especialmente a las regiones más desfavorecidas permitiéndolas un proceso de convergencia real. Suponiendo, por otro lado, importantes ventajas competitivas para los países más ricos.

La Política Regional se aplica en España mediante los Programas Operativos (PO). Éstos son los documentos que el Estado miembro o la autoridad que éste designa elaboran y que contienen la estrategia a realizar por una región o en un ámbito sectorial determinado, para todo el período de programación.

Estos PO pueden ser regionales, cuando afectan a una única Comunidad Autónoma, o plurirregionales, cuando afectan a más de una. Además, y a excepción de uno (el PO plurirregional FEDER - Fondo de Cohesión) tienen carácter "monofondo", es decir, solamente un único Fondo (FEDER, FSE o Fondo de Cohesión) puede participar en cada uno de ellos.

Todos los PO están identificados en el Marco Estratégico Nacional de Referencia de España (MENR): documento en el que se definen las prioridades nacionales y regionales y asegura su coherencia con las prioridades comunitarias de la UE para cumplir con éxito los principales fines de la Política Regional.

Para cumplir con el principal objetivo de España de contribuir a la cohesión y al desarrollo equilibrado de la Unión, el MENR contempla 23 Programas Operativos (PO) FEDER, 22 PO FSE y 8 PO de Cooperación Territorial.

España, percibirá 35.217 millones de euros de los Fondos Estructurales en el período 2007-2013, que se repartirán entre los distintos PO antes señalados. La mayor parte de estos recursos se destinarán al objetivo Convergencia, que absorbe casi las dos terceras partes de los Fondos.

Reparto de los Fondos Estructurales 2007-2013 por Objetivo

Fuente: MENR